एक सौर बैटरी कई फोटोवोल्टिक कोशिकाओं का एक संयोजन है, जो कि सौर विकिरण को विद्युत प्रवाह में परिवर्तित करने में सक्षम उपकरण है। बैटरी में जितने अधिक ऐसे तत्व शामिल होते हैं, उतनी ही अधिक विद्युत क्षमता में अंतर पैदा कर सकता है।
फोटोकल्स के संचालन का सिद्धांत आंतरिक फोटोइलेक्ट्रिक प्रभाव की घटना पर आधारित है, जिसे ई. बेकरेल ने 1839 में खोजा था। लेकिन केवल बीसवीं शताब्दी के मध्य से, वैज्ञानिक और तकनीकी प्रगति के लिए धन्यवाद, कॉम्पैक्ट, सस्ते और कुशल सौर कोशिकाओं का उत्पादन करना संभव हो गया। और, तदनुसार, उनमें से सौर पैनलों के उपयोग के लिए तुरंत पर्याप्त अवसर खोले।
यदि हम सरल शब्दों में एक फोटोकेल के संचालन के सिद्धांत की व्याख्या करते हैं, तो यह एक अर्धचालक है जिसमें कुछ योजक के साथ दो सिलिकॉन वेफर्स होते हैं। ये योजक एक प्लेट में इलेक्ट्रॉनों की अधिकता और दूसरी में उनकी कमी पैदा करते हैं। अतिरिक्त इलेक्ट्रॉनों को अनायास उस क्षेत्र में जाने से रोकने के लिए जहां वे पर्याप्त नहीं हैं, तथाकथित अवरुद्ध परत क्षेत्र इन दो परतों की सीमा पर स्थित है। यह आंदोलन केवल बाहरी प्रभाव में ही हो सकता है।
ऐसा बाहरी प्रभाव सूर्य के प्रकाश के फोटॉन हैं। अपनी ऊर्जा प्राप्त करने के बाद, इलेक्ट्रॉन अवरुद्ध परत क्षेत्र के प्रतिरोध को दूर करने में सक्षम हो जाते हैं। अर्धचालक में एक संभावित अंतर दिखाई देगा, इसलिए धारा प्रवाहित होने लगेगी।
विद्युत प्रवाह की ताकत सीधे फोटोकेल की सतह द्वारा कैप्चर किए गए फोटॉनों की संख्या पर निर्भर करती है। और यह राशि, बदले में, कई कारकों पर निर्भर करती है, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण सौर विकिरण की तीव्रता है। इसके आधार पर, यह समझना आसान है कि मुख्य रूप से दक्षिणी क्षेत्रों में सौर पैनलों का व्यापक रूप से उपयोग क्यों किया जाता है। स्पेन, इटली, ग्रीस, तुर्की आदि जैसे देशों में, सौर पैनल ऊर्जा खपत की गई कुल ऊर्जा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनाती है, खासकर गर्मियों में।
बेशक, सौर पैनलों में कमियां हैं। वे प्रकाश स्रोत के बिना चौबीसों घंटे काम नहीं कर सकते हैं, इसलिए वोल्टेज को स्थिर करने और एक विद्युत आवेश जमा करने के लिए उपकरणों को उनसे जोड़ना आवश्यक है। वे अपेक्षाकृत हल्के होते हैं और इसलिए उन्हें बहुत अधिक परिनियोजन स्थान की आवश्यकता होती है। हालांकि, उनके कई फायदे हैं। जहां छोटी क्षमताओं के साथ करना संभव है, और साथ ही विद्युत नेटवर्क से जुड़ना असंभव है, सौर पैनल बस अपूरणीय हैं। खैर, मानवयुक्त अंतरिक्ष यान और स्टेशन उनके बिना बिल्कुल नहीं चल सकते।
